预防接种，如注射、划痕本身可造成简单而轻微的疼痛和局部组织损伤。

在损伤组织中，由于特异性或非特异性抗原成分的刺激而引起炎症反应。普通疫苗、类毒素、血清等引起的局部反应均属简单的浆液性炎症，合并为血管反应、血液变化和细胞浸润的一种综合现象。

灭活疫苗或多或少保留有某种程度的毒性反应，如百白破联合疫苗，其中百日咳疫苗的某些成分，注射后局部红肿反应较严重。

接种减毒活疫苗，活的细菌或病毒在接种部位增殖引起局部炎症，如接种卡介苗后局部出现红、肿、脓疱或溃疡等反应，即是这种感染所造成的结果。

由于机体对疫苗的附加物(如防腐剂、培养基、吸附剂等)及其酸碱度的刺激而造成不同程度的红肿反应，如吸附疫苗能引起注射部位的硬结。