宾夕法尼亚大学医学院的研究人员发现DNA疫苗的作用可通过特殊的免疫辅助物而得到改善。该研究小组用免疫系统基因来增强疫苗对预防猕猴感染猿猴HIV（SHIV）的保护作用明显大于未进行增强的疫苗。这项历时多年的研究作证明，增加白介素-15可有效促进从猿猴HIVDNA中所获取的疫苗的作用。

　　“通过DNA疫苗技术能有效地为多种感染和癌症开发出疫苗和免疫治疗。”作者大卫B.温纳尔博士说。尽管过去研究认为，这项技术可以安全地诱导免疫反应，“但改善这一层面的免疫潜质对人的进发育来说已达到了临界状态。

　　基于过去的研究结果，这项研究的目的是开发较SHIVDNA技术更强的免疫反应。过去小鼠动物模型研究显示，白介素-15（IL-15）可以改善人体自然的、针对感染和疾病的免疫反应，这次研究是在一个大型的非人类灵长类动物身上模仿这一研究结果的。

　　在这项研究中，一组猕猴被注射能产生IL-15、含有一个环DNA的疫苗。当将它们暴露在活的SHIV中后，相对对照组中4只只注射DNA疫苗的猕猴来说并没有出现AIDS症状。经过改良的疫苗显示出对病毒复制有抑制作用。

　　研究人员下一步将对这些受到保护的猕猴进行研究，以确定疫苗保护作用的机制，并寻找是否有病毒躲藏在免疫间隔里。这种疫苗还要通过“HIV疫苗试验网”对其安全性和免疫原性进行监测。